Несмотря на экономический кризис, борьба за лакомые кусочки российского промышленного пирога продолжается. Причем в ней принимают участие и западные компании. В ближайшие месяцы должна решиться судьба одной из крупнейших транспортных компаний России - ОАО 'Волготанкер'. В конце февраля совет директоров ОАО 'Волготанкер' принял решение о новой реорганизации пароходства - из его состава будут выделены две компании, одна из которых станет специализироваться на перевозках в северном направлении по Волге в Европу, а другая - на работе в Каспийском бассейне. Контролировать работу новых судоходных компаний будут, судя по всему, основные акционеры 'Волготанкера': на севере - структуры, связанные с группой 'Роспром', на юге - английский фонд 'Бэрингс'. Реорганизации уже затрагивали ОАО 'Волготанкер': в 1995-1996 годах прошло акционирование его подразделений, разбросанных на огромной территории - от Астрахани до Санкт-Петербурга (судоремонтные заводы, судоходные компании превращались в дочерние ЗАО, до 90% капитала которых контролировалось материнской компанией, дислоцирующейся в Самаре). Эта реорганизация немного улучшила работу подразделений 'Волготанкера', но никоим образом не могла обеспечить их инвестициями. Само пароходство, на балансе которого осталась львиная доля активов и танкерного флота, также мало что выиграло от первой реорганизации и вынуждено было впоследствии даже дотировать деятельность некоторых ЗАО, не вылезавших из убытков. 1996 год принес компании убытки в 15,8 млн долларов, а 1997-й - еще 11,8 млн долларов. В 1998 году произошло рекордное падение цен на нефтепродукты, составляющие основную часть перевозок пароходства. Так что результаты прошлого года вряд ли будут лучше. Эти условия делают нереальным решение проблемы обновления и ремонта флота (средний возраст судов сейчас приближается к 19 годам). Понятно, что данное положение дел вряд ли могло устраивать стратегических инвесторов пароходства. На эту роль претендовали компании, аффилированные группе 'Роспром-ЮКОС' (один из основных клиентов 'Волготанкера'), и английский фонд 'Бэрингс'.