Финал серии 'Гран-при' по фигурному катанию, проходивший на льду спортивно-концертного комплекса 'Петербургский' при полном аншлаге, можно условно разделить на две части - сенсационную и закономерную. К первой следует отнести успех в женском разряде выступающей за Узбекистан 26-летней Татьяны Малининой, начинавшей заниматься фигурным катанием в Екатеринбурге, и победу китайского дуэта Сюе Шен - Хонбо Жао. Ко второй - первое место среди мужчин Алексея Ягудина и подтверждение лидерства в танцах на льду Анжелики Крыловой и Олега Овсянникова. Розыгрыш 'Гран-при' привлекателен для фигуристов, помимо безусловной престижности победы на весьма представительном турнире, еще и внушительной суммой призовых. Добившись успеха в Петербурге, Малинина, Ягудин и Крылова с Овсянниковым заработали по 50 тысяч долларов. Точно такой же суммой оценен и успех китайской пары, но спортсмены из Пекина честно признались на пресс-конференции, что этот гонорар - согласно принятым в их стране правилам - поступит в распоряжение Федерации фигурного катания Китая. К слову, победа спортсменов из государства с миллиардным населением, где существует всего-то пять конкурентоспособных дуэтов, вполне заслуженна. Наиболее упорной ожидалась борьба в состязании мужчин, где в отсутствие травмированного канадца Элвиса Стойко (его заменил выступающий за Германию Андрей Влащенко) на успех претендовали три петербуржца - Алексей Ягудин, Алексей Урманов и Евгений Плющенко. В таком порядке они и расположились в итоговом протоколе. Победу Ягудину принесло прежде всего безукоризненное исполнение достаточно сложной произвольной композиции, а вот Плющенко, ставший вторым в мире фигуристом, исполнившим в своей программе сразу два прыжка в четыре оборота, допустил при прокате несколько весьма заметных помарок. Урманову же, получившему за артистизм сразу пять оценок 5,9, явно не хватало сложности в его композиции. Ягудин, покинувший перед этим сезоном своего тренера Алексея Мишина, дипломатично поблагодарил первого наставника, но сказал, что свои нынешние победы считает прежде всего заслугой Татьяны Тарасовой.