В первом десятилетии следующего века Россия распрощается с постоянными героями советских фильмов, повествующих о подвигах сражающихся со штормами и ледяными торосами моряков. К этому времени существующий ледокольный флот окончательно исчерпает свой ресурс. В отсутствие средств на строительство новых судов ежегодный подвиг российских моряков - кампания 'северного завоза' - станет невозможен чисто технически. Перспективы ледокольного флота были рассмотрены в Мурманске на рабочем совещании, в котором приняли участие министр транспорта Сергей Франк, глава Министерства по атомной энергии Евгений Адамов и представители Мурманского морского пароходства (ММП). В результате этой встречи главы Минтранса и Минатома подписали совместное решение, согласно которому уже к концу марта будет готово техническое задание на разработку двух типов атомных ледоколов нового поколения. Предполагается, что за основу одного из них - универсального двухосадочного судна, способного прокладывать путь как в открытом море, так и на сибирской реке, - будет взят существующий ныне атомный ледокол 'Таймыр'. Второй ледокол будет оборудован двухреакторной установкой и вдвое большей мощностью, чем первый (90 МВт против 45 МВт). Это позволит судну сражаться со льдами толщиной более 3 метров. Ясно, что до момента, когда 'ледокол XXI века' сойдет со стапелей, пройдет еще как минимум 6 лет. Однако этот срок можно считать оптимистическим прогнозом. Источники финансирования строительства нового судна до сих пор не определены. Что, впрочем, неудивительно: весь путь более дешевого из двух предполагающихся ледоколов, от рождения на бумаге в виде проекта до спуска на воду, оценивается в $200 млн - деньги немалые, особенно в нынешней экономической ситуации. В настоящий момент атомный ледокольный флот России насчитывает 8 судов (два из которых в настоящее время находятся в отстое и подлежат списанию). Все они переданы государством в доверительное управление ММП. Как заявил генеральный директор пароходства Вячеслав Рукша, львиную долю доходов ледокольного флота (около 85%) обеспечивает сотрудничество с РАО 'Норильский никель'.