С 00.00 по московскому времени 10 марта Россия фактически находится в состоянии ограниченного вооруженного конфликта с Чечней. Именно в этот момент истек срок ультиматума министра внутренних дел Сергея Степашина об освобождении без предварительных условий полпреда МВД РФ в Чечне генерал-майора Геннадия Шпигуна. Обнародованное днем раньше заявление Сергея Степашина выдержано в духе классических 'объявлений войны' (включая пункт о возможной эвакуации из республики мирного населения), а публичные высказывания министра не оставляют сомнений в том, что он готов применить силу. Однако для окончательного введения в действие всех предлагаемых Степашиным мер необходимо было одобрение Совета безопасности РФ, который 9 марта так и не собрался. Сейчас, по информации 'Известий', в силовых структурах России существует два подхода к нынешнему кризису. 'Обобщенная' позиция была озвучена полпредом президента и правительства РФ в Чечне Валентином Власовым и сводится к тому, что нет никакого смысла 'проводить следственные мероприятия' и выяснять, какая именно группировка и зачем похитила Шпигуна. Сторонники этой позиции рекомендуют версий не выдвигать, а просто потребовать освобождения генерала, если же этого не произойдет - прекратить бесплатную подачу электроэнергии, прекратить бюджетное финансирование, ввести особый режим на границе, а при малейших признаках террористической активности внутри образовавшейся территории - бомбить ракетами с лазерным наведением. Другая позиция сводится к детальному выделению всех террористических группировок и уничтожению их все теми же ракетами. Сергей Степашин уверенно заявил, что знает организаторов похищения Шпигуна, причем одним из них был назван Шамиль Басаев, который тут же со свойственным ему 'горным' чувством юмора заявил, что жалеет о том, что это не так. Активность Степашина в выяснении личностей похитителей объясняется помимо всего и личной ответственностью, которую несет глава МВД за похищение Шпигуна, - назначение на должность полпреда МВД в Чечне бывшего руководителя фильтрационных лагерей вряд ли вызвало восторг местного населения.