Первый за 20 лет визит иранского президента в западное государство может сильно изменить политическую ситуацию в мировом масштабе. Главу исполнительной власти страны, которую еще недавно на Западе наряду с Советским Союзом именовали не иначе как 'империей зла', встречают едва ли не как лучшего друга. Более того, президент Ирана Мохаммад Хатами, прилетевший с визитом в Италию, станет первым лидером исламского государства, которого примет глава римско-католической церкви Иоанн Павел Второй. Накануне визита в Старый Свет иранские либералы одержали очередную победу - на муниципальных выборах взяли верх сторонники президента. За неполные два года президентства Хатами сумел изменить не только жизнь иранского общества, но и отношение мирового сообщества к его родине. Хатами на Западе уважительно называют 'президентом-либералом', признавая при этом исламскую специфику страны. В прошлом году изучавший в свое время европейскую философию Хатами предложил Западу начать 'диалог цивилизаций'. Прошел год, и он принялся воплощать эту идею. На следующий месяц у президента Ирана запланирована поездка в Париж, который наряду с Римом активно развивает экономическое сотрудничество с Тегераном. Для европейских стран Иран является потенциально наиболее выгодным партнером на Ближнем Востоке, учитывая множество факторов, в том числе важную роль Тегерана в регионе, а также неурегулированность его отношений с Вашингтоном. Белый дом ежегодно включает Иран в список стран - спонсоров терроризма, запретив в 1995 году американским фирмам иметь дело с иранцами, пригрозив также иностранным компаниям санкциями, если те инвестируют в иранскую экономику более 20 миллионов долларов. Именно эта принципиальная позиция США дает европейцам неповторимый шанс в отсутствие заокеанских конкурентов монополизировать кооперацию с Ираном в области нефтедобычи. Так, на прошлой неделе итальянская ЭНИ и французская 'Эльф-Акитэн' подписали с иранским правительством миллиардный контракт на разработку месторождения 'Доруд'.